Incluso siendo una joven adulta, Ann ha cerrado el círculo, devolviendo a la comunidad que la formó creando espacios para los jóvenes, igual que otros hicieron con ella. Ann creció en Richmond y se dedica a capacitar a la próxima generación en la ciudad que con orgullo llama su hogar. Conoció la organización juvenil cuando era estudiante en las escuelas del distrito de West Contra Costa. Empezó como becaria en el Centro Juvenil RYSE de Richmond y ahora trabaja allí a tiempo completo como coordinadora de Youth Power Building. ¡Actualmente también es representante del personal en el Comité Directivo de YO! Cali Steering Committee, donde trabaja para establecer conexiones con líderes juveniles, organizadores y financiadores tanto a nivel regional como estatal, al tiempo que trabaja para centrar a los jóvenes BIPOC en la concesión de subvenciones y la toma de decisiones. Su compromiso con la defensa y el empoderamiento de los estudiantes la ha convertido en la ganadora más joven del Julie Wright Changemaker Award.
La historia de Ann
"El futuro de nuestra ciudad está en manos de nuestros jóvenes". Ese es el lema del Centro Juvenil RYSE de Richmond, una organización comprometida con la equidad racial y la justicia social, conocida por ofrecer un espacio seguro a los jóvenes de Richmond.
No hay nadie más fiel a esa misión que Ann. Ella es uno de los rostros amables y familiares que saludan a los participantes de RYSE todos los días cuando entran al centro. Ahora es miembro del personal a tiempo completo, pero ha estado involucrada con RYSE desde que era becaria en 2018.
"RYSE me dio una perspectiva sobre cómo ampliar mis conocimientos para ser organizadora comunitaria", dijo Ann. "RYSE ayuda a la gente, incluyéndome a mí, a ser auténticos y a ser vistos. Nos aseguramos de ofrecer distintas oportunidades que ayuden a los jóvenes a convertirse en las personas que quieren ser".
Ann se siente honrada de formar parte de RYSE, donde crear comunidad significa dar espacio a los jóvenes con atención, amor y apoyo inquebrantable.
Un viaje de ida y vuelta
Para Ann, su papel como Coordinadora de Youth Power Building es un momento de círculo completo. Ahora puede ser la mentora y el sistema de apoyo que una vez necesitó, dedicándose plenamente a capacitar a la próxima generación y atendiendo a entre 12 y 15 jóvenes cada día.
"Mi compromiso consiste en ofrecerles un espacio cuando los veo por primera vez, tanto si necesitan a alguien que les escuche hablar de su día como si están atravesando una situación en casa o en el colegio, siempre estoy dispuesta a ayudarles", afirma Ann.
Ann aprende de los jóvenes a la vez que los apoya.
"Cada día, estos jóvenes siguen recordándome por qué hago esto... Ellos encarnan la esperanza y son tan resistentes y fuertes en su enfoque. Muchos de los jóvenes con los que trabajo tienen una mentalidad imparable, y eso es lo que sigue dándome esperanza y motivándome para hacer el trabajo que hago. Aprendo mucho de ellos".
El propósito de su vida
La pasión de Ann por la organización juvenil comenzó tras las elecciones de 2016. Entonces tenía 15 años y se sintió obligada a actuar en un clima político difícil. "No me sentí sola en ese momento", dijo Ann. "Por el contrario, en realidad me motivó a usar aún más mi voz en la escuela".
El deseo de Ann de hacer cambios en su comunidad creció junto con su participación y sus oportunidades, con RYSE como su recurso constante, sistema de apoyo y hogar lejos de casa.
"Ansiaba la sanación de la comunidad. Como joven, sentía que ya sabía lo que había que cambiar en la comunidad. Sólo necesitaba encontrar a las personas adecuadas. Y que me llevaran a RYSE fue la manera perfecta de iniciarme en lo que significa la sanación comunitaria."
Construir un futuro del que se sienta orgullosa
Ahora, Ann es quien guía a los jóvenes, ayudándoles a transformar las lecciones de la vida en poderosas herramientas para el cambio.
Después de graduarse de Richmond High School en 2019, Ann fue a Contra Costa College. ¡Mientras trabajaba para obtener su título de Asociado en Psicología, siguió participando en RYSE, mientras que también se involucró con Youth Organize California, o YO! Cali, donde fue seleccionada para el Programa de Becas Emergentes y trabajó para centrar a los jóvenes BIPOC en la concesión de subvenciones y la toma de decisiones.
Ann espera asistir a San Jose State para obtener un grado adicional Liderazgo Educativo y Comunitario - y seguir sirviendo como un adulto de confianza para los futuros líderes de Richmond.
"Sólo sé que mi yo de 15 años está sintiendo la alegría y la curación que necesitaba durante esos momentos".
