El mejor organizador que conoció Jesús Galindo no fue un político, un líder sindical o un director general. Fue su abuela.
Galindo, que creció en el seno de una familia modesta (su padre era jornalero y su madre trabajaba en un restaurante de comida rápida), antiguo profesor de la escuela primaria Lincoln del WCCUSD y actual consejero delegado de Aim High - aprendió pronto que los milagros no se sacaban de la nada.
Cuando su abuela le prometía extravagantes fiestas de cumpleaños con piñatas, pasteles y montañas de comida, el joven Jesús se quedaba mirando con incredulidad. ¿De dónde saldría el dinero?
Pero luego la miraba trabajar. "'Te voy a enseñar cómo se hace'", le decía ella.
Llamaba a las puertas de los vecinos pidiendo favores. "Eduardo, haces unos pasteles preciosos. ¿Puedes hornear uno así de grande?" "Carmen, tus tamales son los mejores. ¿Puedes traer tres docenas?" Pieza por pieza y una y otra vez, hacía su magia para reunir todos los ingredientes de una fiesta inolvidable para su nieto.
A través de esas primeras lecciones de su abuela, Galindo descubrió que las cosas más grandes que los seres humanos logran nunca se hacen de forma aislada. Ese principio rector se convirtió en la base de su vida, dando forma a cada capítulo de su viaje.
Desde convertirse en el primero de su familia en ir a la universidad hasta ayudar a transformar la escuela primaria Lincoln de Richmond, que pasó de ser una escuela con aulas vacías a una con vibrantes espacios de aprendizaje en los que el personal permanecía unido por sus alumnos, Galindo ha vivido según el credo de su abuela: Mantente centrado en tu visión, pero no tienes que ir solo. Asegúrate de organizarte para involucrar el genio de otras personas.
Cuando Galindo llegó a Richmond como profesor de primer año y Teach for America Miembro del Cuerpo en Lincoln Elementary, no pensaba quedarse mucho tiempo. "Realmente pensé que iba a ir a Lincoln, hacer mis dos años de TFA, y luego entrar en un programa de MBA", dijo.
En aquella época, la rotación de profesores en Lincoln dejaba las aulas vacías durante meses. La mitad de los profesores se iban cada año. Galindo recuerda a un joven estudiante, Davion, que se le acercó en el patio aquel primer año y le dijo: "Sr. G, usted sabe que no se queda el año que viene, ¿verdad? Todo el mundo se va".
Galindo se quedó nueve años. Se enamoró de la comunidad. Aplicó el manual de su abuela: claridad, propiedad compartida y fe inquebrantable.
Cuando los debates sobre el plan de estudios paralizaron los avances, reunió al personal para asistir a la Instituto de Normas UnboundEddonde aprendieron a definir el rigor y a alinear la enseñanza con la investigación y las mejores prácticas. El resultado fue que incluso los supervisores de patio empezaron a detectar ese "nivel justo en el que un niño puede aprender algo nuevo con un poco de ayuda", dijo.
Como dirigente sindical con Profesores Unidos de RichmondEmpezó cuando muchos de los miembros estaban desilusionados y desvinculados. Bajo su liderazgo, el compromiso de los profesores del sindicato pasó de 30% a más de 90%, consiguiendo un aumento histórico y codificando las escuelas comunitarias en los contratos. "No se trataba de mi genio", dijo, recordando una lección de su abuela. Se trataba de encontrar un terreno común y dejar que brillaran los puntos fuertes de la gente.
Ahora, como Director General de Aim High, un programa de verano y extraescolar que atiende a 2.000 estudiantes del Área de la Bahía, se apoya en esa filosofía. El programa celebra su 40º verano y se especializa en lo que a menudo falta en las escuelas: aprendizaje socioemocional, pertenencia y exploración basada en proyectos.
Trabaja con estudiantes de Richmond que están trazando su camino hacia la UC Berkeley como él lo hizo en su día, y con chavales de Tahoe que descubren por primera vez el lago de su ciudad natal. Galindo cree que los jóvenes brillan cuando ven las ventajas de su comunidad y pueden utilizarlas para alcanzar sus sueños.
"Nuestros hijos llevan a sus escuelas todo lo que aprenden sobre conexión y pertenencia", afirma.
La visión de Galindo para Aim High se basa en el efecto multiplicador, no sólo para los estudiantes que participan en el programa cada año, sino también para los educadores que emplea. Aim High forma cada verano a 300 educadores que llevan a sus escuelas estrategias como la exploración de la identidad y el aprendizaje basado en proyectos.
"Queremos vivir en un mundo en el que esa sea la norma para todas las escuelas", afirmó.
La Chamberlin Education Foundation (CEF) ha sido un socio a lo largo de la trayectoria de Galindo, desde la financiación de un desarrollo profesional fundamental en Teach For America, Standards Institute y New Leaders, hasta la exploración actual de becas de alfabetización para reforzar la capacidad del personal en Aim High. "Vieron a un profesor en Lincoln y no vieron una escuela con problemas", recuerda Galindo de su primer contacto con el CEF. "Vieron un profesor, una escuela y una comunidad con un potencial ilimitado".
Ahora, como líder, cree que eso es lo que se les debe a los estudiantes: mirar más allá de la lucha e invertir en su brillantez.
Cuando Galindo piensa en lo que le ha sostenido en este trabajo, recuerda a Davion, el alumno de Lincoln que apostó por dejarlo como cualquier otro profesor. En su graduación del instituto, se acercó a Galindo y le dio un abrazo, asombrado de que se hubiera quedado.
Piensa en el alumno de primer curso que juró que nunca leería, y cuando lo hizo sollozó diciendo: "Ahora enseñaré a mi hermana". O en el graduado de Aim High que escribió: "Este fue el primer lugar donde me sentí visto".
"El cambio empieza con la rabia ante la injusticia", dijo Galindo. "Pero lo que te mantiene en la lucha es la esperanza, ver lo que es posible cuando la gente se une". Otra lección de la mejor organizadora que conoció, su abuela.
